L'idée d'une manifestation à caractère éminemment historique, qui pouvait rappeler les éclatantes entreprises de la République Maritime d'Italie. naquit à la fin des années 40 de notre siècle, indépendamment dans les esprits de deux passionnés: le pisan Mirro Chiaverini et l'amalfitain Francesco Amodio. L'acte constitutif de l'organisme Régate des Quatre Républiques Maritimes fût stipulé à Amalfi le 10 décembre 1955. Depuis lors chaque année la manifestation, qui consiste en un défilé des cortèges historiques et en une compétition d'aviron, se déroule à tour de role dans les quatre villes maritimes.

La régate

C'est une compétition effectuée aux moyens d'embarcations, reconstruites sur des modèles du XII siècles par Alvio Vaglini, comprenant huit rameurs et conduite par un barreur. Les quatre embarcations, d'une longueur de onze mètres, pesants 760 kilogrammes et à sièges fixes, furent mises à l'eau le 9 juin 1956 sur la rive des jardins royaux et bénites par le patriarche de Venise Angelo Roncalli.
Les coques des embarcations sont peintes suivants les couleurs traditionnelles des quatre villes maritimes (Amalfi bleu clair, Pise rouge, Gênes blanc, Venise vert); elles présentent le château en poupe avec le drapeau de chaque république et ont une figure de proue différente. Ainsi Amalfi utilise un cheval ailé qui, avec la sirène, était l'un des motifs principaux utilisés pour les figures des galères médiévales; Gênes a au contraire le dragon évoquant son protecteur saint George; Pise montre l'aigle impérial germanique en souvenir des fidèles collaborations offertes à la cause sveva et guibelline de la république toscane; Venise présente le lion de Saint Marc comme le symbole de son saint protecteur.

Le parcours de la compétition est de 2000 mètres en ligne droite. A Amalfi la compétition débute du cap de Vettica, près d'un promontoire sur lequel s'élève une tour du vice roi du XVI siècle.
Le parcours continue ensuite devant la sinueuse cote occidentale pour rejoindre à la fin Amalfi; où est installé la ligne d'arrivée. devant la Marina Grande et à l'évocateur arrière plan du Mont Auréo, avec la tour du Ziro, l'ex monastère de Saint Laurent du Plan, le quartier cap de croix, l'ex-couvent et la tour de Saint François.